Une entreprise conjointe alliant Sonatrach et le groupe français pétrolier Total va construire le premier complexe pétrochimique d’Algérie pour y produire du polypropylène. L’investissement sera de l’ordre de 1,4 milliard de dollars (1,2 milliards d’euros), selon Sonatrach.

Les PDG des deux entreprises, Abdelmoumen Ould Kaddour et Patrick Pouyanné, ont signé dimanche à Alger le pacte d’actionnaires de la société commune, Sonatrach Total Entreprise Polymère (Step), détenue à 51% par Sonatrach et à 49% par Total, a constaté un journaliste de l’AFP.

La Step va construire et gérer un “complexe de déshydrogénation du propane et de production du polypropylène” à Arzew, près d’Oran, dans le nord-ouest de l’Algérie, où se trouve déjà une raffinerie et un complexe de liquéfaction de gaz.

La capacité de production sera de 550.000 tonnes de polypropylène par an, que Step se chargera également de commercialiser. Sonatrach fournira annuellement, à partir des installations de GPL à Arzew les 640.000 tonnes de propane nécessaires au projet.

La déshydrogénation du propane permet de produire du propylène, matière première du polypropylène, plastique utilisé par de nombreuses industries (textile, pharmacie, automobile, films plastiques et emballage…).

Actuellement, l’Algérie “importe 100% de (ses) besoins” en polypropylène, a souligné M. Ould Kaddour, “ce sont des factures assez lourdes, de centaines de millions de dollars chaque année”, alors que le pays cherche à préserver ses réserves en devises, sérieusement entamées ces dernières années par la baisse des prix du pétrole.

Les études d’ingénierie seront lancées en novembre, selon Total et Sonatrach. M. Ould Kaddour a estimé que le complexe devrait commencer à fonctionner d’ici “40 à 50 mois”.

Total et Sonatrach ont également signé dimanche un contrat d’exploitation conjointe (Sonatrach 51%, Total 49%) sur 25 ans d’un champ gazier, dont les réserves sont estimées à 100 millions de barils équivalent pétrole (bep), pour un investissement d’environ 400 millions de dollars.

Le champ est situé dans la zone Tin Fouyé Tabankort Sud (TFT-Sud), à 20 km de l’important site gazier de Tin Fouyé Tabankort (TFT), dans une région distante d’environ 1.200 km d’Alger. Le consortium Sonatrach-Total-Repsol, qui l’exploite depuis 1999, y a déjà investi plus de 1,2 milliard de dollars.