Après deux mois de brouille, l’Algérie et la France entreprennent la décrispation de leurs relations.

La visite qu’effectue ce mercredi 8 décembre à Alger le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Yves Le Drian, vient confirmer les informations de presse faisant état depuis quelques jours de contacts entre les présidents Abdelmadjid Tebboune et Emmanuel Macron, lesquels auraient convenu d’un dégel progressif pour dépasser la crise d’ici au printemps prochain.

Le timing n’est pas fortuit. Un retour brusque à des relations « normales » risque de mal passer de part et d’autre, la question étant devenue aussi un enjeu de politique interne dans les deux pays, mais le poids des intérêts communs ne permet pas une plus longue bouderie.

| Lire aussi : Algérie – France : Paris propose un « partenariat ambitieux » pour une « relation confiante »

Depuis début octobre, la relation est réduite à sa plus simple expression suite aux propos controversés tenus le 30 septembre par le président Macron sur l’Algérie, son histoire et ses dirigeants.

Le président algérien s’est depuis exprimé à plusieurs reprises sur la question, et après avoir exigé « le respect total de l’Etat algérien », puis refusé d’être celui qui fera « le premier pas », il a admis le 25 novembre dernier qu’ « il faut bien que ces relations reviennent à la normale », tout en réitérant, certes, le préalable de les concevoir « sur une base d’égal à égal, sans provocation ».

Le poids de la communauté algérienne en France, les dossiers régionaux qui concernent directement les deux pays, notamment ceux de la Libye et du Sahel, et les échanges économiques sont autant de dossiers qui imposent aux deux parties de se mettre autour d’une table.

Pour ne citer que les retombées directes et évidentes de la crise actuelle, l’ambassadeur d’Algérie en France est rappelé depuis le 2 octobre, l’espace aérien algérien est fermé aux avions militaires français qui se rendent au Nord-Mali et la conférence de Paris sur la Libye s’est tenue le 12 novembre sans la présence du président algérien qui s’est fait représenter par le ministre des Affaires étrangères.

Le 28 octobre, soit deux jours avant les propos controversés d’Emmanuel Macron, le gouvernement français avait annoncé la réduction drastique du nombre de visas à octroyer aux ressortissants des pays du Maghreb pour les contraindre à délivrer des laissez-passer consulaires à leurs citoyens en situation irrégulière et indésirables en France.

Les Algériens sont les plus touchés avec seulement 31 000 visas en six mois. Quant à la présence économique française en Algérie, elle se rétrécitconsidérablement depuis au moins ces deux dernières années.

Emmanuel Macron, le choix le moins mauvais ?

De part et d’autre, on a conscience que les choses doivent « revenir à la normale », pour reprendre l’expression de M. Tebboune, mais pas à n’importe quel prix en termes d’image.

Cela vaut autant pour le président Macron qui s’apprête à mener la bataille de sa réélection au printemps prochain justement, que pour les dirigeants algériens qui, comme l’a expliqué Abdelmadjid Tebboune le 5 novembre au journal allemand Der Spiegel, ne peuvent pas faire comme si de rien n’était après les propos qualifiés de « graves » du président français.

D’où l’option d’une décrispation progressive pour laquelle les deux pays semblent avoir opté.

Selon une source proche du dossier, Jean-Yves Le Drian devrait discuter à Alger, avec le ministre des Affaires étrangères Ramtane Lamamra et le président Abdelmadjid Tebboune, qu’il a rencontrés cet après-midi, des dossiers les plus urgents, notamment celui de la mobilité des personnes, donc des visas, ainsi que la situation en Libye et au Mali.

Dans ces deux pays, les événements s’accélèrent. Une élection présidentielle cruciale est prévue dans deux semaines, le 24 décembre, en Libye. Au Mali, le probable déploiement de troupes de la société de sécurité Wagner, soupçonnée d’être le bras armé de la Russie, complique davantage les choses pour la France, dont la présence militaire dans la région est de plus en plus décriée et même contrariée par la fermeture de l’espace aérien algérien à son aviation.

Ce n’est peut-être pas un hasard si le déplacement de Le Drian à Alger survient 48 heures seulement après une mise en garde ferme de la ministre française de la Défense, Florence Parly, contre le déploiement des éléments de Wagner, qu’elle a jugé « inacceptable ».

Outre tous ces dossiers de l’heure, l’approche de la présidentielle française peut aussi constituer un élément qui a dicté aux deux parties d’écourter la brouille.

Emmanuel Macron a encore une avance confortable dans les sondages, mais telle que se dessine la carte politique interne, il aura besoin de l’apport de la forte communauté algérienne face à la montée du discours extrémiste, particulièrement hostile à l’Algérie.

Pour les dirigeants algériens, les débats de la précampagne ont sans doute permis de comprendre, au vu des propositions formulées y compris au sein de la droite traditionnelle, qu’Emmanuel Macron est peut-être le choix le moins mauvais, et pour la communauté algérienne et pour la relation bilatérale.